跑了一天, 馬車內角落裏掛著的冰早就化得沒影兒了。即使日頭落下，地上還殘留著滾滾熱意。馬車裏頭就像是一個蒸籠一般，過了熱鬧的主街, 饒是江楚也將車窗簾子打了起來，吹吹夜風。

明明只掛著提督學政的禦史名號，哪怕自己一再表示自己不管其他事, 但這臨城上下還是想方設法地來尋自己，各種打探京裏的各方事務。偏又才來, 這些人位高權重還是地頭蛇，他也不好全推了，只得與他們打太極。每日光是應付他們就要去大半時日，他還想騰出手抓一下晴空書院的事務，杜絕一開頭就被那些老油子們把住了命脈帶歪了風氣。他揉揉眉心, 今兒個回去至少得把修書院的賬給瞧了。

天色暗了下來，旁邊的家裏透出光, 街上倒是十分安靜。當偶然擡頭瞧見前頭亮著一大片光時，他心下一動, 叫停了馬車。

炸過的肉圓臥在暗紅色的湯汁裏，燈火映照下顯得越發粉嫩。青翠飽滿的青豆堆成小山，卻掩蓋不住切成塊的鴨肉，正散發著濃濃的紅燒香氣。五花肉用白水煮熟之後切成片, 裏頭包裹上黃瓜片和豆芽, 一小卷一小卷整齊地擺放在盤子中，上頭淋下的深色醬汁緩緩滑下。還有好幾樣菜，估計也能擺滿一個大圓桌。

陳苗苗讓石榴去叫人, 抓緊將最後一點兒賬做了。寫下最後一筆, 她放下筆, 從櫃臺出來，正在活動脖頸，就聽見門口的風鈴響動。她微笑著擡起頭：“客官，我們打……”看見進來的人時，“烊了”兩個字卡在了嗓子眼兒，怎麽也說不出來了。

江楚拂開風鈴走進來，目光正落在門口的假山上，正在欣賞，忽然聽見了熟悉的女聲，下意識地轉頭。

昨日剛見過的人正俏生生地立在櫃臺前面。雖然只是身著普通的藍布裙，卻絲毫沒有減少她眼中的晶亮。從昨日看到紫墨拿起食盒的位置他就有了隱隱的猜測，今日路過淩雲食肆，他想到了這件事，進來一瞧，果是如此。

但她不是謝大人家中的小輩嗎，怎麽會在此處開食肆？江楚思索著，目光隨意地落在門口的菜單板上。

自打昨日在黃老爺子處見到他，陳苗苗就知道他某天肯定會發現自己在這裏，但她沒想到居然這麽快。她的心猛地跳了一下：雖然昨日自己是男裝，但跟他打了照面，大概率他能認出自己就是昨天那人。至於更早的那次會面，她不能確定。打烊兩個字在嘴裏轉了又轉，她大腦反倒是清醒下來：與其欲蓋彌彰，不若落落大方。只要自己不認，他也不能硬按頭不是。再說，她還可以探探這人到底什麽來歷。

陳苗苗打定了主意，這才留意到他正在看菜單板，疾步迎了上去：“這位客官，這是晚間的套餐，上頭的菜已經售空了。如今有的食材不多了，不若您先坐下，我去廚房瞧瞧，替你張羅一個套餐？”

套餐？江楚的目光落在菜單板的底部的解釋上，弄懂了這是什麽意思，轉頭對上了她的目光：“有勞。”

轉過身的那一剎，陳苗苗暗暗地舒了一口氣。這人的氣場果然還是如同第一次見一樣強，他家是不是夏天都不用冰的，只要他瞪一眼就夠冷了。

江楚的目光落在斜前方的人身上。上一回他只註意到了她頭上的牡丹花，這回不知道是不是為了方便做事，她的頭發只是用藍色束發給挽成了髻。一縷發絲垂落在耳邊，他才留意到她的耳朵上也沒有戴耳環，露出了白皙小巧的耳垂，似是南珠般圓潤。

他心中剛閃過這個念頭，忽見前面的人回過頭來，眉眼彎彎：“您請坐。”

對上她明亮的眸光，江楚不自覺地移開視線，垂眼坐了下來。餘光瞥見她離開的背影，他這才緩緩擡起頭來，打量起了這間店的裝潢陳設。

陳苗苗剛走到櫃臺邊，石榴就興奮地從院子裏跑過來。她正要開口，瞧見堂中坐著的人影，楞了一下，壓低聲音道：“姑娘，我們不是打烊了嗎？這，怎麽辦？”

“你提醒他們小聲些，然後你們先去拿碗筷，這位我來招待便是了。”陳苗苗打起了簾子，進了廚房。

這食肆不似其他的食肆是八仙桌，這邊是長桌子，過道僅有一人半寬，倒是能坐下更多人。而墻上並沒有掛字畫，而是釘著一些模板，上面或是放著一些小花草，或是放著一些小玩意兒。還有一面墻掛著一把撐開的傘，但沒有傘柄，只有傘面倒扣在墻上。旁邊懸著一柄寶劍一柄簫，這搭配，倒是有些讓人意外。

“那柄劍就只有一個劍柄和劍鞘罷了，做個樣子。利器可是不敢往店裏放。”身側傳來了熟悉的女聲。

這麽快？江楚回過頭來，眸色閃過一絲詫異。

陳苗苗對上他的目光，瞬間福至心靈：“我方才去後廚，這才發現店裏人已經將食材都做成自己的晚飯了。方才還在擺桌子，菜色都還沒動。若是不嫌棄，就稍微填填肚子吧。”

江楚這才發現通往後廚最近的門邊，有人正在來來回回地往桌子上端菜。想是為了不打擾客人用飯，都沒怎麽出聲。

江楚剛收回目光，就聽陳苗苗道：“不若我還是去新做一些，你吃面嗎？”

“不必麻煩。”江楚雙手接過餐盒。手握住餐盒的那一瞬，指尖擦過了一抹柔軟的觸感。電光火石之間，他意識到了那是什麽，那根手指下意識地往回屈曲，借由拿筷子的動作避開了她的視線：“本是我來晚了，這些盡夠了。”

剛看他看擺桌子還以為他嫌棄呢，沒想到這會兒居然這麽好說話。這男人心海底針哪，真是搞不懂。陳苗苗一邊往回走，一邊將方才墊在手掌上的布折疊起來。剛才以為沒客人，打飯用的手套已經洗了，她只好用一塊布墊著，又隔熱又幹凈。不過，之前黃老爺子那裏就吃過一回虧了，自己剛才怎麽就又鬼使神差地客氣了那麽一句，要是他答應了，豈不是自己還要重新去和面。哎，自己就是太過善良了。

鹵過的千張切成絲，加糟油、醬油、辣椒油和蔥花等一拌，越嚼越香。肉圓淋上魚香汁，酸甜中帶著微辣，炸過的表皮不再酥了，卻有一種獨特的筋道口感，裏頭卻仍舊軟糯。而卷成的五花肉卷層次分明，蘸滿醬料後入口，濃郁的蒜香味迸發開來，五花肉的柔韌與黃瓜豆芽的脆巧妙地融合在一起，頗有些剛柔並濟的樣子。苦瓜切片，用切碎的鹹菜幹和肉末一同炒熟，滿滿的都是鍋氣，苦味過後還有些微的回甘。

不同於那缽缽雞滿滿一鍋紅油帶來的震撼，今日的菜都是些家常菜，卻有一種在家坐著吃飯的滋味。他的目光掃過不遠處那張桌子上背對著自己吃飯的人，染上笑意的目光投向最後一樣菜，筷子同時伸進去一挑，眸色微凝。還真是每見一回，都能給他留下一個嶄新的驚喜。

“姑娘，喏，你最愛吃的鴨腿。”石榴用公筷給陳苗苗夾了一條鴨腿，又將另一只鴨腿夾給了林嬸，笑瞇瞇地道，“我來吃我最愛的翅膀。咦，翅膀呢？”

林伯的兒子輕聲道：“剛我吃了一只。

陳苗苗夾起一塊白肉卷，蘸了滿滿的蒜泥醬料，剛要送到嘴裏，聞言道：“哦，剛才準備餐盒的時候，好像夾了一只進去。”

桌上一時陷入了寂靜。在開店之前，陳苗苗就告訴過他們，不要準備太多有骨頭的食物。這讀書人最重儀表，恐不會喜歡。因而除了肋條排骨那種很好咬的骨頭之外，雞鴨這些他們多是剔肉下來，骨頭留著自己啃。而提出這一思想的陳苗苗居然給客人盛了一只翅膀，這簡直太不可思議了。

這白肉煮得剛剛好，片得也好，林嬸的刀工算是出來了。陳苗苗夾起鴨腿，察覺到眾人的視線：“你們楞著幹什麽，怎麽不吃啊？不好吃嗎？”

“吃，當然好吃。”眾人忙又動起了筷子。石榴重新拿起自己的筷子，悄悄偏頭瞄了一眼不遠處桌上獨坐的客人，神色覆雜地往嘴裏塞了一口飯：即使隔這麽遠，那位客官給人的感覺也像是月亮上來的仙人，清冷孤傲。仙子啃鴨翅？石榴光是想想就起了一層雞皮疙瘩，忙埋頭進碗裏。

察覺到石榴的動作，陳苗苗嘴角微微一勾，心情頗好地咬了一口鴨腿：古人還是太過矜持了，仙子被扯下神壇的那一刻，那種支離破碎的反差感，才是最帶勁兒的，啃骨頭算個啥，不過是開胃菜罷了。

就在陳苗苗大快朵頤的時候，周圍的人忽然又不約而同地停了下來。今天他們是怎麽了，怎麽奇奇怪怪的？陳苗苗正在疑惑，旁邊的石榴碰了碰她的胳膊：“姑娘，那位客官好像吃完了。”

陳苗苗下意識扭頭，只見江楚已然立在了櫃臺邊，面色如常地看著她。這麽快？陳苗苗十分自然地放下啃了一半的鴨腦殼，站起身來：“客官，一共是三十文錢，放在櫃臺上即可。”

櫃臺處的燈在他的身後，此時也有些暗了，江楚的面容在陰影中不是很能看清：“餐盒的錢呢？”

他居然要餐盒嗎？陳苗苗怔了一下：“五文錢。”

“嗯。”江楚淡淡地應了一聲，目光掃過櫃臺上那只陶瓷做的擺件，好似是只動物，“餐盒給我留著，下回來再用。賬先記著。”說罷他轉身出門，走了好一會兒，他才琢磨出了那個陶瓷動物，好像是一只貓？

而直到他走出門，陳苗苗才反應過來他剛才說了什麽。餵，我之所以設置餐盒，就是不想洗那麽多盤子啊，沒說我們這裏可以寄存啊。你們晴空書院的人，怎麽都喜歡吃飯不帶錢嗎？

作者有話說：

江楚：那觸感，是媳婦兒的小手嗎……

陳苗苗：手，什麽手？

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